Роща пихты грациозной

Роща пихты грациозной (камчатской), произрастающая среди мелколиственных лесов из каменной березы в низовье реки Новый Семячик, является одним из хвойных островов тайги на Камчатке. Она была известна издавна, уже более двух с половиной столетий назад ительмены старались избегать ее. Роща внушала страх вследствие своей загадочности, две ее тайны не раскрыты до сих пор: ее происхождение и ее видовая принадлежность.

Существует мнение, что эти деревья пережили период оледенения. В доледниковый период пихта на Камчатке была широко распространена и являлась одним из основных компонентов темнохвойных лесов. Ледники и повсеместное похолодание вытеснили хвойные виды из состава растительности полуострова. Однако на современной карте в Центральной камчатской низменности в долине р. Камчатки и в других местах имеются фрагменты тайги и разбросанные группы хвойных островов. Роща пихты камчатской — одна из них.

Есть и другие гипотезы происхождения этого лесного массива. Например, мнение о том, что роща — это искусственное насаждение ритуального характера.

Интересна и версия посадки пихты на этом месте древними мореплавателями, которая сопрягается с легендой о роще, записанной С.П. Крашенинниковым. Описывая речку «Шемечь» и лиман, он дает первые сведения о пихтарнике: «При сей речке две вещи достойны примечания: 1) что около вершин ея находятся кипячие воды великими колодцами; 2) что на южном берегу объявленной губы по низменным холмикам растет малое число пихтовнику, котораго дерева нигде по Камчатке более не примечено. Оной лес у камчадалов как заповедный хранится, так что никто из них не токмо рубить его, но и прикоснуться не смеет, ибо уверены они преданием стариков своих, которое от них многими примерами утверждается, что всяк, кто б ни дерзнул им прикоснуться, бедственною смертию скончается. Впротчем, сказывают они, что сей лес вырос над телами камчадалов, которые некогда будучи в походе против неприятелей так оголодали, что несколько времени принуждены были питаться одною лиственишною коркою, а напоследок померли на реченном месте». Посещение этой «ботанической загадки полуострова» оставляет неизгладимое впечатление. Это — прикосновение к тайне!

Из ученых первым исследовал рощу в 1854 г. Карл фон Дитмар. Хотя, по некоторым данным, Стеллер посетил ее лично зимой 1744 г. Первый подробный анализ структуры массива произвели в 1961 г. известные камчатские лесоводы В.Г. Турков и В.А. Шамшин.

В 1901 г. выдающийся ботаник, первый исследователь флоры Камчатки В.Л. Комаров по присланным ему образцам выделил пихту сахалинскую в обособленный вид — пихта камчатская, или пихта грациозная. Осенью 1909 г. маршрут его экспедиции проходил поблизости, но сам Комаров рощу не посещал. Видовой статус рощи по сию пору дискуссионен. Получив позднее (1909 г) дополнительные образцы, В.Л. Комаров также был склонен к колебаниям.

В 70-е годы здесь проводились стационарные исследования. Как считает А.Т. Науменко, роща пихты — это сложный лесной биогеоценоз с удовлетворительным возобновлением. И для формирования такого биоценоза требуется, вероятно, не одно тысячелетие.

Роща состоит примерно из 30 тыс. деревьев пихты на площади 22 га. Видовое название Abies gracilis — пихта грациозная, стройная — все специалисты признают крайне неудачным. На самом же деле эти деревья низкорослы, толстоствольны, малосбежисты. Деревья часто много- и суховершинны, а стволы — с массой сухих, не отпавших ветвей.
Древостой густой, максимальная высота деревьев 17 м (средняя — 13 м). Максимальный возраст 225 лет, средний — 130 лет. Семяношение начинается в 70 лет, а завершается в 160.

Окраска коры пихты камчатской серая, значительно реже светло-серая, с возрастом почти не изменяющаяся. На стволах и ветвях обычно поселяются лишайники.
До 200 деревьев пихты проникают в глубь каменноберезового леса, удаляясь от коренного участка на 200–400 м, в свою очередь, до 20% объема древостоя рощи состоит из каменной березы.

Под пологом пихты камчатской произрастает 69 видов сосудистых растений. Пихта камчатская имеет важное научное, историческое, эстетическое и познавательное значение.